שיווק באינטרנט הוא מונחה חיפוש. אתרים רבים מתחרים על תשומת לבו של הגולש והמאבק העיקרי הוא על מיקום בדף התוצאות של מנועי החיפוש.
לכן קידום אתרים בגוגל ובמנועי חיפוש אחרים- הוא מרכיב קריטי בהצלחת אתרים עסקיים. אתר אינטרנט שאינו מקודם במנועי החיפוש - אינו קיים. מרבית המשתמשים במנועי חיפוש לא טורחים לבדוק תוצאות שהוחזרו בעמוד השני, ובוודאי שלא תוצאות שהופיעו מאוחר יותר.
לכן, שאיפתו של מקדם אתרים היא להופיע כמה שיותר גבוה במנועי החיפוש, בשני העמודים הראשונים ועם העדפה לעמוד הראשון. ככל שיותר אנשים מבקרים באתר, הוא זוכה לפרסום גבוה יותר, ומשום כך בעל האתר מקבל רווחים גבוהים יותר אם האתר מסחרי (מכיל פרסומות או מוכר מוצרים).

דף התוצאות של מנוע חיפוש מחזיר, בדרך כלל, שלושה סוגים של תוצאות: פרסומות משולבות בראש התוצאות , פרסומות בצד העמוד,תוצאות שחזרו כתגובה למילות החיפוש. השיטה השלישית היא שיטה שהשימוש בה לא גוזל כסף ומשאבים, ולכן אתרים רבים מאמצים אותה
הרבה אנשים ניגשים לעבודת הקידום ובודקים איך הם יכולים לגרום לגוגל למקם אותם בעמוד הראשון של תוצאות החיפוש. הבעיה היא שהרבה אנשים שוכחים שהדבר הכי טוב שאפשר לעשות כדי להיות במקום הראשון הוא פשוט – להיות הכי רלוונטי למילות החיפוש שנבחרו.
אם לפני שנה ייצור של כמות לינקים גבוהה מאוד היה מייצר את המקום הראשון, היום תוכן איכותי הוא זה שימקם את הנושא הנבחר במקומות גבוהים.

נכון – מקומם של הלינקים הוא חשוב וחשוב מאוד. אבל הוא לא יכול להחליף את התוכן, אפשר לראות שמרבית האתרים שמדורגים במיקומים הראשונים בתוצאות החיפוש עבור מילים תחרותיות, הינם אתרים בעלי תוכן מעודכן ורלוונטי לנושא

.
יותר ויותר עסקים ובעלי אתרים פרטיים מודעים כיום לנושא קידום האתרים ומשקיעים בנושא תשומת לב ומשאבים רבים. מי שיכול לומד את הנושא בעצמו ומשקיע בכך מזמנו. כמו בתחומים אחרים גם כאן ניתן לפנות לחברה חיצונית המתמחה בכך. חברות אלה פועלות לפי מספר מודלים של תמורה ; תשלום חד פעמי, תשלום חד פעמי ודמי תחזוקה (קידום אתרים הוא תהליך מתמשך הדורש מעקב).